Jejak pemakaian kutang/bra dimulai sejak abad ke-3 ketika para
perempuan Romawi membebatkan semacam perban untuk membungkus dada mereka
saat berolahraga. Cikal-bakal bra seperti yang kita kenal sekarang
diluncurkan kali pertama di Paris, Prancis, pada 1889. desain bra modern
itu dibuat oleh seorang pengusaha pakaian bernama Herminie Cardolle.
Bentuknya masih menyerupai korset, pendahulu bra. Bedanya, Cardolle
membagi pakaian dalam perempuan itu menjadi dua bagian, perut dan dada.
Brassiere yang merupakan akar kata dari bra kali pertama digunakan oleh
majalah Vogue pada 1907. Meski cikal-bakalnya sudah ada, perempuan di
masa itu lebih memilih mengenakan korset. Kebiasaan ini sempat hilang
ketika Perang dunia I.
Pasalnya, industri militer negara-negara yang terlibat perang, membutuhkan banyak logam untuk memproduksi peralatan perang. Logam pada korset harus dialih-fungsikan untuk kebutuhan yang dianggap jauh lebih mendesak itu. Pada 1917, Bernard Baruch, Ketua dewan Industri Perang Amerika secara khusus meminta para perempuan untuk meninggalkan kebiasaan mereka mengenakan korset.
Pasalnya, industri militer negara-negara yang terlibat perang, membutuhkan banyak logam untuk memproduksi peralatan perang. Logam pada korset harus dialih-fungsikan untuk kebutuhan yang dianggap jauh lebih mendesak itu. Pada 1917, Bernard Baruch, Ketua dewan Industri Perang Amerika secara khusus meminta para perempuan untuk meninggalkan kebiasaan mereka mengenakan korset.
Pemakaian korset pada dasarnya membahayakan kesehatan. Meski
membentuk tubuh seorang perempuan sesuai standar kecantikan di masa itu,
korset membuat susah bernapas, dan pada beberapa kasus ekstrim
menyebabkan terjadinya dislokasi organ. Tak sulit bagi perempuan untuk
meninggalkan kebiasaan yang sungguh menyiksa tersebut. Hasilnya,
sebanyak 28.000 ton logam berhasil “dialih-fungsikan” untuk keperluan
industri perang. Jumlah itu cukup untuk membuat dua buah kapal perang
besar.
Perempuan harus menemukan alternatif untuk membungkus dada mereka.
Pada saat inilah Mary Phelps Jacob, seorang sosialita Amerika, mulai
memperkenalkan bra modern yang pertama pada 1910. Jacob bermaksud
menghadiri sebuah pesta besar dengan mengenakan sebuah gaun malam tipis
berpotongan dada rendah. Rangka korset dari tulang ikan hiu yang hendak
dikenakannya mengganggu keindahan gaun yang dipersiapkan sejak jauh
hari. Bersama salah seorang pelayannya, dia membuat pakaian dalam dari
dua saputangan sutra yang disatukan dengan pita merah muda. desain ini
kemudian menjadi populer di lingkaran pergaulan Jacobs dan kemudian
dipatenkan pada 1914.
Tren fashion kemudian bergeser dari bentuk tubuh montok (yang dimodifikasi dengan menggunakan korset) ke bentuk tubuh kurus dengan dada rata. Gaya yang dianggap modern saat itu adalah gaya busana perempuan yang dibuat praktis tanpa menggunakan banyak bahan dan membuat perempuan lebih mudah bergerak. Pergeseran tren ini diikuti kian aktifnya perempuan di berbagai lapangan pekerjaan. Perempuan yang mengikuti fashion, yang dianggap mencerminkan pemberontakan itu, kemudian lazim disebut flapper. Bra dengan bentuk modern ini kemudian mulai diproduksi secara massal pada 1920-аn. Tapi produksi masal itu belum memperhatikan ukuran individual masing-masing perempuan. Barulah pada 1922 perempuan bisa mengenakan kutang dengan lebih nyaman ketika Ida dan William Rosenthal merevolusi bentuk bra.
Mereka menciptakan ukuran baku bra yang terdiri dari lingkar linear
rusuk dan ukuran volume dada (cup size) dengan menggunakan abjad (A, B,
C, d, dan seterusnya). Ukuran A sama dengan delapan ons cairan,
sementara B setara dengan 13 ons, dan C sama dengan 21, dan seterusnya.
Ida dan William kemudian mendirikan perusahaan bra Maidenform yang
beroleh kesuksesan luar biasa dan menjadikan pasangan Rosenthal jutawan.
Maidenform masih berdiri hingga sekarang.
Bra menjadi bagian dari busana sehari-hari perempuan hingga muncul
revolusi pemikiran tentang peran perempuan. di Amerika, revolusi ini
dimulai ketika buku Feminine Mystique karya Betty Friedan terbit pada
1963. Buku itu mempertanyakan peran perempuan, yang seolah dikembalikan
ke ranah domestik oleh sistem masyarakat ketika itu.
Hal ini berlanjut hingga 1970-аn di mana protes atas ikon-ikon yang dianggap mengekang perempuan dipertanyakan oleh kaum feminis. Germaine Greer, salah seorang feminis intelektual, menyatakan bahwa, “Bra adalah sebuah ciptaan yang menggelikan.”
Hal ini berlanjut hingga 1970-аn di mana protes atas ikon-ikon yang dianggap mengekang perempuan dipertanyakan oleh kaum feminis. Germaine Greer, salah seorang feminis intelektual, menyatakan bahwa, “Bra adalah sebuah ciptaan yang menggelikan.”
Sebagai dukungan atas pemikiran itu, banyak perempuan memutuskan
untuk tak lagi mengenakan bra. Sedikit banyak hal ini cukup memukul
industri bra. Ida Rosenthal, sang industrialis pakaian dalam, hanya
menjawab dengan santai, “Kita adalah sebuah demokrasi. Sah-sah saja
kalau orang berpakaian atau telanjang. Tapi setelah usia 35, bentuk
tubuh perempuan tak mendukungnya untuk tidak mengenakan bra. Waktu
berpihak kepada saya.” Belakangan kata-kata Ida itu terbukti ada
benarnya.
Meski sempat mengalami hambatan, industri bra terus berkembang.
Apalagi ketika Madonna mengenakan sebuah kostum bra yang meruncing di
bagian dada. Kostum itu dibuatkan khusus oleh perancang Prancis
Jean-Paul Gaultier untuk tur Blonde Ambition pada 1990. Pada awal abad
ke-19, menutup dada belum jadi kelaziman di Indonesia. Kebiasaan
mengenakan kutang diperkenalkan Belanda. dalam novelnya, Pangeran
diponegoro, Remy Sylado menjelaskan asal-muasal istilah kutang.
Saat itu, dalam proyek pembangunan jalan raya pos Anyer-Panarukan,
Belanda mempekerjakan budak perempuan dan laki-laki. don Lopez, seorang
pejabat Belanda, melihat budak perempuan bertelanjang dada. dia kemudian
memotong secarik kain putih dan memberikannya kepada salah seorang di
antara mereka sembari berkata dalam bahasa Prancis: “tutup bagian yang
berharga (coutant) itu.” Berkali-kali dia mengatakan “coutant.. coutant”
yang kemudian terdengar sebagai kutang oleh para pekerja.
Di berbagai negara bra/BH disebut dengan cara berbeda-beda. di
Prancis penahan dada itu disebut soutien-gorge (penopang tenggorokan),
di Spanyol sujetar (menopang). di Jerman bustenhalter, di Swedia
bysthallare, dan di Belanda bustehouder–semuanya berarti penopang dada.
Sementara dalam bahasa Esperanto (Rusia) bra disebut mamzono yang
artinya sabuk dada.
sumber: koranbaru.com